Mignon Francois đầy xúc động khi nhắc về khoảng thời gian đầu lúc mới khởi nghiệp. Cô cho biết, hôm khai trương cửa hàng bánh đầu tiên của mình cũng là ngày ngân hàng đến nhà siết nợ quá hạn. Và câu chuyện startup của người mẹ 7 con này còn nhiều điều ly kỳ hơn thế, tất cả sẽ được bài viết bật mí ngay sau đây.
Chuyển nhà và sống trong cảnh túng thiếu
Vào đầu năm 2005, Mignon Francois cùng gia đình nhỏ của mình đưa ra quyết định chuyển nhà đến Nashville (Tennessee). Hai vợ chồng nghĩ rằng sẽ tìm việc dễ dàng hơn tại đây, nhưng sự thật hoàn toàn trái ngược, chồng Mignon Francois gặp thất bại và cả nhà phải sống trong cảnh thiếu thốn đủ đường.
Cuộc sống túng thiếu đến nỗi, vào ban ngày, Mignon Francois phải tận dụng ánh sáng mặt trời, không dám bật đèn điện, mua thực phẩm số lượng lớn để ăn một món suốt cả tuần, đi bộ mua nước cho các con tắm,… Lúc này, trước mắt cô chỉ toàn bóng tối vây quanh, cùng quẫn và mất định hướng.
Từ chiếc đơn bánh của hàng xóm…
Vì là một gia đình mới chuyển đến trong xóm nên hầu như ít có ai biết về độ thiếu thốn mà cả nhà cô đang trải qua, nhưng mọi người dần biết Mignon Francois có biệt tài làm bánh rất ngon và hầu như đều sở hữu các công thức đặc biệt. Bất ngờ nhất là vào một buổi chiều cuối năm 2007, vị hàng xóm gõ cửa nhà Mignon Francois và đặt cô làm 600 chiếc bánh nướng nhỏ với giá thương lượng là 1 USD/cái. Lúc này, người mẹ 7 con chỉ còn lại 5 USD trong túi – số tiền cuối cùng cho bữa ăn tối của cả nhà. Mignon Francois quyết định dùng chúng để mua nguyên liệu làm bánh và hẹn sẽ giao trước 60 cái để “gối đầu” tiền. Và rồi, đơn 600 cái kết thúc tốt đẹp, người mẹ này thu về 600 USD doanh thu.
…đến thương hiệu bánh cupcake Top 10 nước Mỹ
Ngay lúc này, Mignon Francois nảy ra ý tưởng khởi nghiệp và mở cửa hàng làm bánh đầu tiên của mình vào cuối năm 2008. Tuy nhiên, khó khăn của cô chưa dừng lại ở việc túng thiếu tiền mà còn từ cuộc hôn nhân thất bại và khối nợ khổng lồ. Thậm chí, ngay chính ngày khai trương, nhà của Mignon Francois đã bị ngân hàng tịch thu vì trả nợ quá hạn. Thời điểm này, 8 mẹ con phải đối mặt với tình cảnh vô gia cư, không nhà ở.
Ấy vậy mà, vượt qua hết thảy các khó khăn chồng chất ấy, Mignon Francois đã startup thành công, tạo dựng thương hiệu bánh The Cupcake Collection lọt vào Top 10 nước Mỹ. Thành quả mà không phải người thợ làm bánh nào cũng có thể đạt được. Từ đơn hàng 600 cái bánh nướng của hàng xóm, Mignon Francois đạt doanh thu 1 triệu đô la Mỹ mỗi năm. Và mở rộng ra làm thêm các loại bánh kem, bánh cưới,…
Bí quyết khởi nghiệp từ 5 USD của founder The Cupcake Collection
Mignon Francois chia sẻ rằng, nói tôi khởi nghiệp từ 5 USD thì chưa hẳn, quá trình startup thành công của The Cupcake Collection còn đến từ bí quyết lập chiến lược ngân sách. Bà mẹ 7 con cho biết, cả hai vợ chồng (lúc chưa ly hôn) đều làm tự do, thậm chí thất nghiệp dài hạn và không có thu nhập cố định, do đó, vay ngân hàng để thành lập công ty rất dễ rơi vào tình trạng nợ nần, thấu chi và khó vực dậy được bởi tiền lãi phát sinh.
Do đó, sau một thời gian nghiên cứu, Mignon Francois tìm ra được nguyên lý tài chính cá nhân của diễn giả Dave Ramsey, founder của The Cupcake Collection đã chia sẻ cố tiền của mình ra thành 4 hộp nhỏ. Mỗi hộp sẽ dành cho các khoản chi riêng như nhà ở, dịch vụ tiện ích cho cuộc sống, đi lại và nhu yếu phẩm. Số còn lại bao nhiêu sẽ để tiết kiệm hoặc dùng khi cần thiết. Khi cửa hàng có doanh thu, lãi ban đầu sẽ được đưa vào chỉn chu các dụng cụ bếp núc.
Nhờ bí quyết có vẻ đơn giản này mà Mignon Francois đã có khoản dư tiết kiệm để trả hết nợ nần, chu toàn cho cửa hàng, nâng cấp lên công ty và thoát khỏi cảnh túng thiếu, nuôi 7 đứa con ăn học đầy đủ.
Khi đã vượt ra khỏi những khó khăn đeo bám, bà chủ của thương hiệu bánh Top 10 nước Mỹ – Mignon Francois đã bắt đầu hoạt động chính sách, làm từ thiện và đóng góp nhiều hơn cho xã hội. Cửa hàng The Cupcake Collection đóng góp tiền ủng hộ cho quỹ học bổng đại học thuộc bang Tennessee, hỗ trợ lương thực cho người vô gia cư.
Có thể thấy rằng, những thách thức không thể nào cản được bước chân tiến tới của người thực sự muốn đi về phía trước. Câu chuyện vượt khó, startup thành doanh nghiệp sở hữu doanh thu triệu đô của bà mẹ 7 con Mignon Francois quả thực là một minh chứng “sống” cho nhận định này. Khởi nghiệp cũng vậy, chắc chắn không thể nào trải toàn hoa hồng, có vượt qua trở ngại, người chủ dự án mới có thể đạt được đến đỉnh cao vẻ vang nhất.
